在自动麻将机出现以前，人们都是手动洗牌和码牌的，一盘牌打完后。由各位牌手一起手动洗牌。用自动麻将机打牌时，机器在桌面下洗牌和码牌，一盘结束后真人麻将游戏，按动升降开关，码好的牌就会升到桌面上，牌手不用洗牌码牌。

　　洗牌和码牌是紧密相连的两个过程，甚至是同时进行的。自动麻将机一般都是一边洗牌一边码牌。玩手动麻将时，在日常游戏中，洗牌和码牌往往没有严格的界限，但正规比赛时，洗牌和码牌的规定是比较严格的。

　　自动麻将机的洗码牌实现了自动化，因此，下面我们讲的洗牌和码牌都是指在玩手动麻将时。

　　把牌充分洗好是游戏公正的前提，因此，在每一盘，都要充分洗牌。

　　为防止作弊和公平起见，洗牌时，要先把全部麻将反扣过来，使牌的背面朝上。之后，大家尽量把牌搓乱，使所有的牌均匀无序。

　　洗牌之后，要码牌。“码牌”即把牌码成四道牌墙，也叫“砌牌”。码牌时，每位牌手各码一道牌墙，码好牌墙后，放在自己门前的适当距离处。

　　一般地，牌墙为两层。牌墙中，上下两层的两张牌叠摞在一起.叫一“摞”。打素麻将时，每道牌墙为17探34张。码牌时，牌手可按6, 6, 5摞的办法记数，这样码的牌墙就正好是17摞。打全花麻将时真人麻将游戏，每道牌墙为18摞36张。码牌时，牌手可按6, 6, 6摞的办法记数，这样码的牌墙就正好是18摞。